Play ball! met Nintendo’s Ultra Machine
Zoals je al eerder hebt kunnen lezen is één van onze favoriete consolemakers, Nintendo, van oorsprong helemaal geen fabrikant van video games. Het bedrijf begon in 1889 met het maken Hanafuda speelkaarten en stapte het later over op het produceren van Westerse speelkaarten. In de jaren ’60 begon Nintendo zich na tal van experimentele services (van taxi’s tot een hotelketen) meer en meer te richten op entertainment. Men kwam naast de speelkaarten met bordspelen en ontwikkelde het allerlei soorten speelgoed, waaronder na-maak LEGO en later ook LCD games. Na het succes van die “handhelds” ging Nintendo verder met het ontwikkelen van games en kwam men met eerste console, de Famicom.
Welnu, we weten allemaal wat er na die periode is gebeurd en welke consoles, games en accessoires Nintendo allemaal heeft uitgebracht. Des te interessanter is de periode daarvoor. Daarom kijkt Bureau voor Gamers met enige regelmaat naar speelgoed dat de Japanse consolemaker in het verleden allemaal heeft geproduceerd. In onderstaand filmpje werp ik een blik op de Ultra Machine (in Amerika uitgebracht als de Slugger Mate), een 45-jaar oude honkbalmachine die werd ontworpen door Gunpei Yokoi, de man die niet alleen Nintendo’s innovatieve speelgoed ontwierp, maar ook de geestelijk vader is van onder andere de Game & Watch, de Game Boy, de D-pad en de Kid Icarus en Metroid series. Play ball!
Crazy Commercials: Bart Simpson
Vroegah… waren The Simpsons nog hip! Inmiddels bestaat de gele familie nog wel, maar qua populariteit is het voorbijgestreefd door andere animatieseries. In deze commercial worden ‘Bart vs. the World’ voor de NES en ‘Bart Simpson: Escape from Camp Deadly’ voor de Gameboy aangeprezen. Merkgeil als ik vroeger was, moest ik natuurlijk de Bart Simpson-game voor de Gameboy hebben en zo werd ‘Camp Deadly’ het tweede spel dat ik in mijn bezit had. De nostalgische gevoelens houden hier ook op, want het spel was op z’n zachtst gezegd matig. Repetitieve gameplay afgewisseld met hordes bugs. Vroeger werd ik er vrolijk van, nu niet meer. Deze commercial daarentegen…
Lees verder...Kirby: de speelbal van Nintendo
Een tijdje geleden schreef ik een artikeltje over Kirby’s Pinball Land op de Game Boy. De game, die inmiddels twintig jaar oud is, wist me flink te boeien en tot op de dag van vandaag steek ik de cartridge met enige regelmaat in mijn Game Boy. Dat smaakte naar meer, dus ik ging op zoek naar meer Kirby-games. Het viel me op dat het een groot deel van de franchise bestaat uit games die niet eenvoudig binnen de serie te plaatsen zijn.
De ultieme console?
Een kamer vol doosjes, bakken vol controllers, een kast vol consoles… iedere gamer met een redelijke collectie komt op den duur in problemen met zijn of haar ruimte. De ultieme oplossing zou een console zijn die alle games gewoon af kan spelen. En nee, dan heb ik het niet over een PC, maar over één uniforme spelcomputer.
Onderstaande filmpjes tonen twee totaal verschillende creaties die bovenstaand probleem proberen te tackelen. De eerste is Project Unity, een combinatie van vijftien oudere consoles (van ondere andere de SEGA Mega Drive tot en met de Nintendo GameCube). Het tweede filmpje is de laatste van een drieluik (deel 1 en deel 2 vind je hier) gemaakt door Ben Heck, die een console heeft ontwikkeld waarmee je Xbox 360, PlayStation 3 en Wii U games kan spelen. Welke van deze twee superconsoles zou jij in huis halen?
The World of Popular Games
Nog zo’n leuk ouderwets Nintendo speeltje: The Popular World of Games. Deze doos, in de vorm van een stapel boeken, bevat een verzameling gezelschapsspellen uit de jaren ’60. We vinden onder andere een aangepaste versie van Nintendo’s roulette, compleet met NG (Nintendo Game) fiches. The World of Popular Games was één van Nintendo’s eerste producten buiten de speelkaartenbusiness die in de Verenigde Staten werd uitgebracht. Geïnteresseerd? De speldozen verschijnen met enige regelmaat op eBay, waar ze vanwege de relatieve onbekendheid vaak voor minder dan 20 dollar van eigenaar verwisselen.
Lees verder...
Game Boy Light toch gepland voor Amerika?
Een tijdje geleden hield ik een korte, virtuele geschiedenisles omtrent de Game Boy Light, een soort Game Boy Pocket, maar dan met achtergrondverlichting, die vanwege een beperkte succes alleen in Japan is uitgekomen. Ik heb de handheld al een paar jaar in bezit, maar pas deze week viel mij op dat er iets bijzonders op de achterkant staat: de Game Boy Light voldoet aan de eisen van de Federal Communications Commission, de FCC. Deze door en door Amerikaanse organisatie keurt tal van producten (van elektronica tot TV programma’s) voordat ze markt op mogen. Kennelijk is de Game Boy Light ook bij de Amerikanen aangeboden en goedgekeurd, maar door de tegenvallende verkopen nooit buiten het lande van de rijzende zon uitgebracht.
Geschiedenisles: Nintendo’s namaak LEGO
Nintendo produceerde van oorsprong kaarten, speelkaarten welteverstaan. In een zoektocht naar een nieuwe markt begon het bedrijf echter in de jaren ’60 onder andere met de productie van speelgoed. Dit alles gebeurde onder het toeziend oog van Gunpei Yokoi, Nintendo’s creatieve brein op het gebied van speelgoed en later ook op het gebied van video games. (Yokoi bedacht naast velerlei soorten speelgoed onder andere de D-pad, de serie Kid Icarus en Metroid, de Game & Watch en de Game Boy.)
Eén van de markten die Nintendo in deze tijd probeerde te penetreren was die van LEGO, die met haar plastic speelgoedblokjes wereldwijd een ware monopoliepositie bezat. Eind jaren ’60 ging Nintendo de strijd aan met haar eigen blokjes, de ogenschijnlijk aan LEGO gelijke N&B Blocks. Tot het begin van de jaren ’70 verkocht Nintendo tientallen verschillende sets met tal van thema’s, waaronder gelicenseerde superhelden. Uiteindelijk moest Nintendo stoppen met de productie, met name vanwege dreigende rechtszaken van het Deense LEGO. Het zou nog dik tien jaar duren voordat Nintendo haar juiste markt zou ontdekken…
Geschiedenisles: een oude Nintendo speelkaart
Zoals je waarschijnlijk wel weet begon het oude Japanse bedrijfje Nintendo in 1899 als producent van speelkaarten. Aanvankelijk maakte men alleen Hanafuda kaarten, die destijds erg populair waren in de gokscene van de Japanse maffia, de Yakuza, maar later ging men zich ook richten op de opkomende westerse speelkaarten.
Nintendo sloot deals met grote tekenfilmbedrijven, zoals Disney en Tatsunoko, en produceerde speelkaarten met bekende cartoon- en animefiguren. Eén van de series met deze speelkaarten was de Ehon Trump serie, bekend om het op een televisie lijkende doosje waarin de kaarten waren verpakt. Iedere kaart vertelde een stukje van een bekend verhaal, zoals de Disney klassieker Bambi. Via het internet kon ik één van de bijna vijftig jaar oude kaarten bemachtigen met daarop een scène uit de eerste episode van één van Japans bekendste TV-series.
